Procesamiento por impacto láser
El ablandamiento por choque láser es el equivalente asistido por láser del bien establecido ablandamiento por perdigones, con la ventaja de que la rugosidad superficial es mucho menor debido a la ausencia de cualquier proyectil ligado a masa (bolas). Esta tecnología se utiliza para mejorar la vida útil a la fatiga de, por ejemplo, álabes de turbinas, resortes o casquillos de cojinetes. Pero también se puede mejorar significativamente la resistencia de los ejes de turbina en centrales eléctricas. Por lo tanto, se puede utilizar para todas las piezas que experimentan un cambio dinámico y/o rápido de cargas elevadas. Los sistemas láser de estado sólido bombeados por diodo de última generación adecuados para esta aplicación generan de 5 a 15 julios de energía en un pulso de 5 a 15 ns de duración con una distribución de intensidad homogénea. Además, pueden venir con perfiles de haz cuadrados o hexagonales para un proceso sin costuras.
Micromecanizado
Los sistemas láser de pulsos cortos en el régimen de picosegundos y femtosegundos están experimentando una creciente demanda por parte de la industria. Las aplicaciones parecen casi infinitas, desde la estructuración de superficies con el objetivo de evitar que dejen huellas dactilares o crear capas repelentes al agua, hasta la perforación de agujeros sin dejar acumulaciones de material en los bordes exteriores. Aquí, los fabricantes están creando una electrónica de control cada vez más sofisticada para ofrecer a los clientes un control pulso a pulso de su sistema láser con velocidades de manipulación en el régimen de MHz. Todo ello con el objetivo final de alcanzar el control total del proceso.
LiDAR
El LiDAR se inventó en 1961, poco después de que T.H. Maiman construyera su primer láser. Es una técnica que está despertando mucho interés en los últimos años debido al fuerte aumento de la demanda provocado por los coches autónomos y los sistemas de asistencia a la conducción. Pero estos sistemas no solo tienen gran demanda en la industria de la automoción, sino que también la observación de la tierra, la agricultura y la arqueología aprovechan los productos cada vez más versátiles y listos para usar disponibles en el mercado. Para lograr módulos compactos, robustos y fiables se siguen diferentes enfoques tecnológicos, como el LiDAR de flash, el LiDAR de barrido o dirección y el LiDAR de onda continua por modulación de fase, entre otros.
Tratamiento del material en azul
Con la llegada de las barras de diodos láser azules de emisión en el borde y, por tanto, un acceso rentable a fotones de alta energía para el procesamiento de materiales, los líderes del mercado comenzaron a explorar procesos de fabricación aditiva diseñados para el Cu y los metales rojos. Poder soldar con láser cobre y otros metales, como por ejemplo el oro, abre un campo de aplicaciones inmenso para la industria de la electrónica (de potencia). Especialmente, con el auge de los coches eléctricos, el deseo de automatizar la fabricación de baterías ha pasado a primer plano para muchos fabricantes de automóviles e industrias afiliadas.
Fuentes láser VIS/MIR sintonizables
Durante muchos años, el campo principal de las actividades basadas en láser se desarrolló en la región del infrarrojo cercano de la luz (800-2500 nm), cambiando ligeramente con la invención de las fuentes láser de supercontinuo o el acceso práctico a la mezcla de frecuencias de suma y diferencia en OPO u OPA. Estas fuentes láser comenzaron a explorar tanto el espectro visible de la luz como el infrarrojo medio. No solo los biólogos, sino también los profesionales médicos obtuvieron una gran herramienta en sus manos y diversas aplicaciones de espectroscopia de alta resolución y alto contraste comenzaron a despertar su interés. La sintonizabilidad de las fuentes láser permite a los científicos crear montajes versátiles y compactos para estudiar células, tejidos y tratamientos médicos, y mejorar el desarrollo de fármacos, todo para lograr una mejor calidad de vida.
Seguro que hay muchas otras tecnologías y aplicaciones láser ahí fuera, que también pueden ser más importantes para la humanidad, pero esta nota es demasiado corta para abarcarlas todas.